行摄玩主

 对无产者来说，是无所谓继承的，因前辈没有什么留下，不然就不是无产者了。如果前辈留下债务或卑贱的身份，后来惟恐避之不及，谁也不会抢着去继承，除非脑子有问题。
只有那些有权、有势、有财的人或家庭，才会重视继承，这关系到家族及其利益的保持和延续的大问题。特别对一国之君，决定着这块地方姓什么的严重问题，是家族的大事情。
任何君王都希望这块地方永远都属于自己的家族，特别那些名君。如秦王赢政，一统天下，自认为功高盖过三皇五帝，所以自号皇帝。“朕为始皇帝，后世以数计之，二世、三世，以至于百千万世，传之无穷。”想得很好，实际只到二世即灭。
“立子以嫡，无嫡立长，礼之常也。”这是按周礼的。古代男人可以有许多老婆，但只能有一个正妻，其他都只能做妾，当然还有没名分的。正妻所生的为嫡，其他为庶，地位不同。只有正式的老婆所生才可以立为继承人，只有在正妻没有儿子时，才可以立庶子中的长子，此所谓嫡长制。但并非所有诸侯国都按嫡长制，鲁为周公封地，非常注重礼，所以一直是嫡长制。如鲁文公不喜欢其嫡子，所以取名为恶，但又不得不立为世子。而在齐，姜太公封地，立国时简化礼仪，入乡随俗，所以往往不立正妻，“立子以长”。在楚国，甚至认为“楚国之嗣，利于少，不利于长”，很少立长子。
还有一种立嗣方式是“立子以贤”，这基本是一种公认的最好方式，但却是最没有可操作性的方式，因为谁也说不清什么叫贤、什么叫不贤。宋襄公有“让国之美”，管仲认为其贤，但在与楚成王的对抗中一败涂地，伤重而亡，宋国也被大大削弱，几乎覆灭。楚成王杀兄即位，大会诸侯时却靠武力胁迫，还纳两外甥女于后宫，“真禽兽也”。但其任用子文为令尹，从丹阳迁都到郢，治兵训武，选贤任能，“楚国大治”。人是多方面的，无法通过一件事或几件事就能下断语，历史上对人的评价往往都是所谓“盖棺定论”，属事后诸葛亮。
还有一种事实上的立嗣方式是“立子以宠”。周幽王宠褒姒，所以废太子宜臼，而立褒姒生的儿子伯服。晋献公宠骊姬，欲立其子奚齐，所以杀世子申生，逼走重耳。齐桓公则偏爱儿子昭，立为世子，造成长子无亏争位。而且越是有为的英主，在立嗣问题上往往越独断专行，常常引起混乱。赵武灵王宠吴娃，所以立吴娃生的幼子何，而废太子章，在长子章争位失利后又庇护，造成李兑带兵围沙丘宫，武灵王被饿死。
所以继承的嫡长制或许更多的是约束那些刚愎专断的君王的，然后是阻断其他兄弟的幻想。但在家天下的社会制度下，无论怎样的继承制度都无法保证家族的长盛不衰，也就导致朝代的兴替改换。现代的继承制度则是无论长幼，拥有平等权利，也就不会有所谓争嗣问题，当然也难有集权的大家族的存在，一个大家庭往往随着老者的故去就拆分为许多小家庭。而使国家长盛不衰则必须是共和制。
 
（此贴只以《东周列国志》的内容为依据，未考证历史，那应是有关专家的事）